Dopo aver portato l’Italia a una drammatica vittoria in semifinale della VNL, la stella opposta Paola Egonu è ancora una volta al centro delle cronache — ma questa volta non solo per il suo attacco esplosivo. Nel suo intervento post-partita, il coach della nazionale femminile italiana Julio Velasco ha elargito grandi elogi per la 26enne, riconoscendo sia la sua dominanza in campo che la sua maturità fuori dal campo.
“Paola è una forza della natura quando la sua mente e il suo cuore sono allineati. Non si limita a segnare punti — guida la squadra”, ha detto Velasco dopo la vittoria dell’Italia per 3–1 contro il Brasile. Egonu ha segnato 25 punti nella semifinale e ha mostrato sangue freddo nei momenti critici, sollevando la squadra con la sua atletica e presenza.
Ma per Velasco, la trasformazione va oltre le statistiche delle prestazioni. “È maturata. Sa che la sua voce conta e la sta usando saggiamente”, ha aggiunto, sottolineando la sua crescente influenza negli incontri di squadra, nei momenti di leadership e nella sua calma comunicazione durante le situazioni di pressione.
Dopo anni di speculazioni sul suo ruolo, pressione dei media e momenti di dubbio, Egonu sembra più centrata e potenziata che mai. Nelle stagioni passate, il suo silenzio fuori dal campo contrastava con la sua dominanza in campo. Ma ora, sotto la guida di Velasco, sta assumendo un vero ruolo di leadership.
I membri della squadra dicono che sta mentoriando i giocatori più giovani, contribuendo a plasmare la cultura della squadra e parlando apertamente di prestazioni, pressione e crescita personale.
Il coach Velasco, che è tornato sulla scena nazionale con la missione di ridare un’identità all’Italia, vede chiaramente Egonu come una figura centrale in questo progetto — non solo per i suoi punti, ma per la sua evoluzione in una leader completa ed emotivamente solida.
“L’Italia ha bisogno di leader che ispirino per chi sono, non solo per come giocano”, ha detto. “E Paola sta diventando esattamente questo.”
Con Egonu in piena forma e con la sua voce, l’Italia si appresta a disputare la finale della VNL non solo con potenza di fuoco ma con unità e fiducia — e forse con la sua migliore occasione di titolo dal 2022.
